Aşchia care nu sare departe de trunchi

Motivul pentru care cred în Burton Albion, la meciul de FA Cup cu Watford îl reprezintă managerul oaspeţilor, Nigel Clough, fiul legendarului Brian Clough, omul care a dus-o pe Nottingham Forest din liga secundă până la câştigarea titlului în Anglia şi a Cupei Campionilor Europeni, de două ori.

Clough Junior este managerul care a făcut senzaţie în fotbalul mic din Albion prin performantele sale incredibile. Pentru mine, este de neînţeles cum de nu a ajuns să fie ofertat şi de grupările din Premier League, dar chiar şi asa Nigel Clough reuşeşte să strălucească şi în umbra formidabilă a tatălui său. De atâtea ori, a reuşit să-şi transforme echipele în adevăraţi "ucigaşi de giganţi", prin victimele de top produse în Cupa Angliei şi Cupa Ligii.

Lucrurile par să stea la fel şi acum, când Burton Albion o înfruntă pe Watford, care vine după criza lunii decembrie (patru înfrângeri şi un egal în ultimele cinci etape), din cauza căreia a ajuns în zona inferioară a clasamentului Premier League. Nici Burton Albion nu stă prea grozav, fiind la doar un punct de zona retrogrădarii din Championship, dar tocmai din această situaţie echipa este capabilă de miracole în FA Cup, competiţia unde cei mici pot fi mari pentru cel puţin o zi.

Revenit la Burton, clubul unde şi-a încheiat cariera de jucător şi unde a activat ca antrenor un deceniu, Nigel Clough poate produce una dintre surprizele zilei în Cupa Angliei, aşa cum s-a întâmplat şi în ianuarie 2006. Tot pe banca lui Burton Albion, aflată atunci în liga a cincea, el a ţinut-o în sah pe Manchester United, terminând la egalitate 0-0. În trupa de atunci a "diavolilor roşii" - conduşi de Sir Alex Ferguson - au jucat Ole Gunnar Solskjaer, Louis Saha, Cristiano Ronaldo şi Wayne Rooney, dar chiar şi aşa meciul a ajuns la rejucare pe Old Trafford, unde United s-a impus cu 5-0. Însă, ca urmare a egalului de pe teren propriu, Burton Albion s-a ales cu 600 de mii de lire sterline, o sumă fabuloasă pentru o grupare din Conference.