CAMPIONII ETERNI AI TENISULUI

Fiecare deceniu în sport este marcat printr-o rivalitate uriaşă între doi campioni imenşi, care pune şi mai mult în valoare acea disciplină, dar şi umbreşte din meritele celorlalţi adversari.

În anii '80, am avut parte de un duel fabulos în NBA între Michael Jordan şi Magic Johnson, anii '90 au fost marcaţi de rivalitatea din Formula 1 dintre Ayrton Senna şi Alain Prost, primul deceniu al secolului actual a fost dominat de lupta la vârf din circuitul ATP dintre Roger Federer şi Rafael Nadal, iar acum fotbalul se rezumă la bătălia pentru supremaţie dintre Cristiano Ronaldo şi Lionel Messi.

Câţi dintre noi nu ne-am mai fi dorit să retrăim în prezent una dintre confruntările-şoc ale deceniilor trecute?

Să ne mai bucurăm de zborul triumfal al lui Air Jordan spre coşurile adverse, de pasele incredibile ale lui Magic, de măiestria pilotajului pur marca Senna sau de geniul rece al lui Prost în Circul Roţilor de Foc din Marele Circ.

Federer şi Nadal ne-au readus astăzi la Melbourne în faţă momentele de magie, de emoţie, de încrâncenare, de agonie şi extaz care ne-au încântat ochii şi sufletele în urmă cu zece ani.

A fost o finală de vis, în care cei doi mari eroi ai sportului alb au mai oferit o reprezentaţie demnă de carierele lor extraordinare. Chiar dacă anii au trecut peste ei şi acum au fost trecuţi un pic în plan secund de Novak Djokovic şi Andy Murray, Rafa şi Roger s-au autodepăşit încă o dată.

Au lăsat în urmă oboseala acumulată după cele cinci seturi epuizante din semifinale şi au luptat ca nişte campioni cu stil până la ultima minge. Rezistenţa lui Nadal din finalul meciului a arătat încă o dată de ce aceşti doi tenismani au fost şi încă sunt atât de mari: pentru că dincolo de rezistenţa fizică, au o forţă mentală ieşită din comun, fiind capabili să mute munţii din loc doar cu puterea gândului.

Iar Federer, la cei 35 de ani, a meritat cu prisosinţă acest trofeu care-l propulsează definitiv în istorie: cu 18 titluri de Mare Şlem, este cel mai decorat tenisman din istorie. "Nu se putea o poveste mai fericită pentru mine", a declarat elveţianul, care promite să revină la Australian Open şi în 2018. Indiferent de ce vor face în continuare, Roger şi Rafa pot fi mândri de ceea ce au realizat astăzi într-un meci care a galvanizat întreaga lor carieră.

P.S. Poveştile lui Roger Federer şi Rafa Nadal vor fi publicate săptămâna viitoare.