Mesaj pentru viitor

Napoli a salvat, pe final, imaginea unui sezon care a curs altfel decât şi-au imaginat tifosi de langa Vezuviu. Acum 8 luni, echipa lui Benitez era privită drept principala contracandidată a bianconerilor în lupta pentru scudetto.

Napoletanii, avizi de performanţă, n-au reuşit să-şi canalizeze eforturile doar într-o anumită direcţie. Au alergat şi după titlu, şi după optimile Champions League. Previzibil, poate, pentru o echipă care a schimbat prea multe înaintea acestui sezon, Napoli nu s-a ales cu mare lucru.

Surprinsă de startul lansat al Romei, squadra lui Benitez n-a rezistat nici atacului declanşat de Juve. Campioana Italiei a profitat din plin de faptul că echipa lui Rudi Garcia a fost iepurele perfect şi a dus cursa în direcţia dorită de piemontezi.

100 de milioane de euro investite în vară nu au fost de ajuns. Benitez a spus-o încă din octombrie, când îşi făcea planuri pentru perioada de mercato din ianuarie. Numai că, între timp, din postura de cea mai ghinionistă echipă din istoria UEFA Champions League, Napoli s-a trezit, cu douăsprezece puncte, în șaisprezecimile Europa League, în loc de optimile Ligii. O lovitură pe care au resimţit-o în plin, Benitez şi ai lui. N-au ştiut nici în acel moment ce să facă.

Benitez a reacţionat ciudat în returul cu Porto, din optimile Europa League, după ce lusitanii au egalat. L-a schimbat pe Higuain, deşi avea nevoie de două goluri şi douăzeci de minute la dispoziţie pentru acest lucru, iar pe Callejon l-a trimis în teren în ultimele cinci minute. Mesajul a fost cât se poate de clar, mai ales că urma partida cu Fiorentina. Lupta pentru locul doi era cea mai importantă.

Eşecul cu toscanii, foarte probabil, o va trimite pe Napoli în play-off-ul UEFA Champions League, de pe poziţia a treia. Chiar dacă Roma are un program mai greu, avansul trupei lui Rudi Garcia este consistent, căci echipa din capitală are un meci mai puţin disputat şi rezultatele directe de partea sa.

Revenind la victoria cu Juventus, din ultima etapă, aceasta are darul de a schimba puţin aerul lângă Vezuviu. Nu e la îndemâna oricui să bată campioana Italiei la două goluri diferenţă, deşi unul a fost marcat în condiţii neregulamentare.

În plus, simplul fapt că se prea poate s-o fi stopat decisiv pe Juventus în drumul către bariera celor 100 de puncte, reprezintă o victorie şi mai mare decât cele trei puncte obţinute, pentru moralul albaştrilor. Fiind singura echipă dintre cele care au luptat pentru titlu care a învins-o pe Juve, Napoli a transmis un semnal puternic pentru stagiunea următoare.

2013-2014 a fost un sezon de tranziție, iar tifosi au înţeles acest lucru, deşi au fost unii care chiar au crezut că minunile se produc peste noapte. Din vară, va fi altceva. Echipa, după un sezon complicat, va fi mai puternică. Benitez şi De Laurentiis, aflaţi şi ei, totuşi, la început de drum, se vor cunoaşte şi mai bine şi îşi vor îmbunătăţi relaţia. Şi ce prilej ar fi mai bun, decât finala de Cupă din mai, în care Napoli o va întâlni pe Fiorentina?