Cine detronează Brazilia?

Ediţia 2013 a Copei Libertadores părea o afacere braziliană, după ce, la startul competiţiei, Ţara Cafelei a înscris nu mai puţin de şase echipe, un număr record în istorie. Mai mult, grupările din Brazilia au trecut in corpore de faza grupelor, însă au fost cernute încet-încet în optimile de finală, astfel că în sferturi doar Fluminense şi Atletico Mineiro au mai rămas în cursa pentru trofeul suprem din America Latină. Nume cu greutate şi cu pedigree în Copa Libertadores, precum Sao Paolo, Gremio, Palmeiras şi chiar campioana en-titre, Corinthians, au fost eliminate, astfel că toată onoarea Braziliei urma să fie apărată de două echipe fără un palmares notabil la nivel internaţional.

Fluminense a fost scoasă de Olimpia Asuncion, singurul club ajuns în careul de aşi care a mai triumfat în Libertadores, ultima dată în 2002, în timp ce Atletico Mineiro a fost ţinută cu ambele mâini de Zeiţa Fortuna în dubla cu revelaţia Tijuana. Mai întâi, în turul din Mexic, formaţia lui Ronaldinho a scos un 2-2 în minutul 93, după ce a fost condusă cu 2-0. În manşa secundă din Brazilia, Atletico Mineiro a fost ocrotită de un destin favorabil: a fost din nou în dezavantaj, a egalat pentru 1-1 înainte de pauză, scor la care era calificată în semifinale. Însă, nebunia a continuat până în ultimele secunde ale meciului, iar portarul Victor a salvat un penalty al mexicanilor în prelungiri şi a devenit erou pe Estadio Independencia din Belo Horizonte.

În penultimul act, Atletico Mineiro va înfrunta o altă echipă favorizată de şansă în sferturi, Newell's Old Boys, care a trecut de Boca Juniors după 13 serii de lovituri de departajare. Deşi are statut de favorită ca urmare a celui mai bun punctaj realizat în grupe, trupa lui Cuca este în faţa unei experienţe inedite şi va trebui să gestioneze o presiune cu care nu s-a mai întâlnit până acum.

Va reuşi Atletico să păstreze supremaţia Braziliei în America de Sud sau fie Argentina, fie Paraguay,  fie Columbia, prin Independiente Santa Fe, va întrerupe hegemonia Ţării Cafelei în Copa Libertadores, care a început în 2010?

Răspunsul îl vom afla la Digi Sport 1 în luna iulie: între 2 şi 10 iulie sunt semifinalele, iar pe 17 şi 24 iulie sunt cele două manşe ale ultimului act. Orice va fi, sunt convins că spectacolul va fi la înălţime până la capăt!