Pionierii marilor derby-uri

Fotbalul se întoarce la originile sale în acest weekend! Toate marile derby-uri ale planetei nu ar fi existat, poate, dacă în urmă cu 157 de ani niște băieți de nădejde nu s-ar fi înfruntat în a doua zi de Crăciun în ceea ce avea să devină primul derby din istoria fotbalului. Sau meciul cu care a început, practic, toată nebunia pentru care iubim necondiționat acest sport minunat.

Într-o perioadă în care se vorbește tot mai mult de respectarea tradiției, a istoriei și a valorilor certe, Sheffield FC și Hallam FC se vor duela duminică, 30 iulie, pe Coach & Horses Ground pentru a ne reaminti de rădăcinile fotbalului. Cel mai vechi derby din istorie s-a jucat pentru prima dată de Boxing Day în 1860, pe terenul lui Hallam, Sandygate Road, și reprezintă și astăzi o celebrare a valorilor adevărate ale sportului, care se regăsesc și în motto-ul lui Sheffield FC: Integritate, Respect și Comunitate. Cunoscut și drept Rules Derby, de la faptul că s-a jucat după codul de reguli Sheffield Rules, care a apărut în 1857, a funcționat ca atare timp de 20 de ani și a influențat și regulamentul Federației Engleze de Fotbal, adoptat în 1863, meciul inițial s-a încheiat cu victoria lui Sheffield FC cu 2-0.

În acest moment, cele două rivale din Sheffield sunt despărțite de două divizii pe scara ierarhică a fotbalului englez, Sheffield FC jucând în liga a opta, Northern Premier League Division One South, iar Hallam FC în al zecelea eșalon, Northern Counties East League Division One. Sheffield FC a luat ființă pe 24 octombrie 1857, fiind recunoscut drept cel mai vechi club din lume, în timp ce Hallam a fost fondat pe 4 septembrie 1860, anul în care s-a născut și prima rivalitate din fotbal. Poate că astăzi nu am mai fi discutat atât de aprins pe marginea unui derby Steaua – Dinamo, a unui El Clasico, Real – Barca, a unui Superclasico, Boca – River, a unui Old Firm, Rangers – Celtic, sau a unui Derby della Madonnina, Milan – Inter, iar universul nostru nu ar mai fi depins atât de mult de ceea ce se întâmplă în aceste dueluri dacă nu ar fi existat acest Rules Derby!

Acum, în cel de-al 157-lea an de rivalitate, Sheffield FC și Hallam FC se pregătesc de o nouă confruntare, la care prețul biletelor este unul simbolic: trei lire sterline pentru adulți. Președintele lui Sheffield FC, Richard Tims, a declarat: „Cel de-al 157-lea an al derby-ului este unul cu totul special pentru noi întrucât în mai puțin de 100 de zile, clubul nostru va împlini 160 de ani. Abia așteptăm meciul și să celebrăm istoria fotbalului încă o dată pentru fanii din întreaga lume.”

Duminică, fotbalul revine acolo unde îi este locul și unde a început totul!