Michael O’Neill face istorie cu Irlanda de Nord: ”Linia de fund avea 90 de selecţii. 88 erau ale lui Hughes”

• SuperLiga: Hermannstadt - Botoșani, vineri, 17:30, DGS 1

• SuperLiga: Farul - CFR Cluj, vineri, 20:30, DGS 1

Performanța Irlandei de Nord este cu atât mai remarcabilă, cu cât selecționerul O'Neill a trebuit să facă minuni cu jucătorii aflați la dispoziție și s-a lovit de tot felul de greutăți.

”Am urmărit meciuri de la Burton-Chesterfield la Fleetwood-York, de la Old Trafford, la Rangers cu Queen of the South. Acum 12 luni îl urmăream pe Paddy McNair jucând la echipa U19 a lui Manchester United. Acolo erau băieții mei.

Avem mai puțin de 50 de jucători în primele patru ligi din Anglia și primele două din Scoția. Problema e că majoritatea sunt în League One și League Two (ligile a treia și a patra din Anglia-n.r.). Roy Carroll este în League Two acum. Sunt 12-13 jucători în League One. Este un salt uriaș de acolo la fotbal internațional. Și din liga a doua scoțiană e un pas uriaș spre fotbalul internațional.

Au fost momente în care am investit incredibil de mult timp urmărind jucători și apoi, când am luat legătura cu ei, să-mi spună că nu sunt interesați de națională. Am aranjat întâlniri cu alții, care m-au sunat cu o oră înainte să-mi spună că nu vor veni. Primești câteva lovituri de-astea pe parcurs”, a povestit selecționerul Irlandei de Nord, Michael O’Neill, pentru The Guardian.

Nord-irlandezii au primit o lovitură grea și din partea vecinilor din Republica Irlanda. Orice jucător născut în Irlanda de Nord este eligibil și pentru naționala vecinilor din sud, un drum pe care deja l-au ales Darron Gigson, James McClean și alții, deși niciunul de când O’Neill e selecționer.

”Regula asta e nedreaptă. Este foarte nedrept ca noi să creștem jucători, să-i antrenăm, să-i ducem la turnee și când vine vorba să joace, să o zbughească la naționala Irlandei. Nu putem să-i oprim. Nu aș avea o problemă dacă ar fi o chestiune de legături de sânge, dar nu e cazul. Cred că cele două federații ar trebui să ajungă la un acord. Înțeleg că federația noastră a încercat, dar irlandezii au spus că regulile sunt reguli și că au voie să facă asta. Este greu pentru o țară cu populație ca a noastră și cu atât de puțini jucători.

Calificarea pentru un turneu final este obiectivul tuturor. Societatea din Irlanda de Nord a evoluat mult din 1982 și 1986”, a mai spus O'Neill.

”Îmi plac provocările. Îmi place competiția, să îi duc pe jucători în punctul în care nu credeau că pot juca la asemenea nivel. Asta e foarte satisfăcător. Nu am fost dezamăgit de niciunul dintre tinerii mei jucători. Meciurile internaționale sunt uriașe. Am jucat în Portugalia, în fața a 48.000 de fani, apoi în Uruguay, înaintea Cupei Mondiale, cu 60.000 de spectatori în tribună. Linia mea de trei fundași avea 90 de selecții. Singura problemă era că Aaron Hughes avea 88 dintre acestea”, a mai povestit Michael O'Neill.

Duelul dintre Irlanda de Nord și România este programat sâmbătă, 13 iunie, de la ora 21:45. Imediat după fluierul final, fazele VIDEO vor fi pe www.digisport.ro și pe m.digisport.ro. 

Etichete: nationala , irlanda , euro 2016 , preliminarii , martin o'neill , greutati , irlanda de nord , irlanda de nord romania , minuni , 50 de jucatori

Urmărește știrile digisport.ro și pe Google News