Magnetul Negru, Fulgerul şi Piciorul de Diamant

25.12.2012, 11:36
staniloiu mic

Nu se ştie cum, căpitanul D.H. Holly ajunsese preşedintele Federaţiei. Cum n-a convins pe altulsă se ocupe cu asta, era şi selecţioner. Pe el îl convinsese Richard Etim Henshaw, fiul ambasadorului coloniei la Londra, tânăr crescut pe malul Tamisei şi care mirosise că fotbalul era mai ambasador decât orice ambasador cu şcoală!

Bine, nu de asta juca. Bătea mingea încă de mic, de dinainte de război, prin locurile virane din preajma cartierului bogătanilor din Lagos. Educat de britanici, era spirt la organizare. Şi-a făcut echipă, din colegi ai corpului de marină regală, l-au pus, fără îndoieli, căpitan şi a câştigat prima Cupă din istoria ţării, în 1945.

Dar acum era altceva. Îi intrase în cap ideea asta, după ce văzuse la Londra o groază de meciuri. Se ducea la toate, pe vreme când era student. La profesionişti, la amatori, prin parcuri. Rămânea gură cască oriunde vedea o minge. Şi-l uimea mereu puhoiul de lume venită să vadă jocul.

A ales optsprezece flăcăi, pe sprânceană. Aveau între 20 şi 29 de ani și nicio grijă pe fruntea vreunuia: doi profesori, doi preoţi, şapte angajaţi ai Căilor Ferate, iar restul era membri ai Departamentului de Marină, divizie a Marinei Regale.

Pe cheiul de pasageri se strânsese lumea ca la urs. Și gură cască, și albi, și negri, și toate notabilitățile coloniei. Episcopul de Lagos le-a dat binecuvântarea, guvernatorul general, Sir John McPherson le-a trimis un mesaj de încurajare. Pe mânecile pardesielor olive era cusută o emblemă cu inițialele NFA sub care scria "United Kindom 1949".

Au călătorit la clasa a treia pe RMSS Apapa, alergau de patru ori pe zi pe puntea superioară și la Liverpool au debarcat pe 29 august, după două săptămâni spre nord, prin Oceanul Atlantic. John Finch, fost atacant de legendă la Fulham, i-a așteptat la hotel, după ce acceptase să fie antrenorul lor. Ducele de Edinburg le-a transmis un mesaj de bun venit.

Au jucat nouă partide timp de o lună, câștigând de două ori și pierzând de cinci. Aproape toți au jucat în picioarele goale, pe care le înfășuraseră în niște bandaje. La ultima întâlnire, pe stadionul Holly Road, au jucat prima oară la lumina reflectoarelor. Au condus cu 2-0, s-a terminat 2-2, cu South Liverpool FC. Dar lumea deja-i cunoștea și vorbea despre echipa aceasta venită tocmai din Africa, pentru un turneu de jocuri amicale cu echipe de amatori engleze.

În cel mai pur stil englez, încă după primul meci s-au trezit cu porecle în ziare. Toate, admirative. Și așa i-au ținut minte spectatorii pe legendarii jucători ai primei echipe naționale a Nigeriei.

Tesilimi "Fulgerul" Balogun a jucat atacant central și astăzi un stadion din Nigeria îi poartă numele. Peter "Picior de Diamant" Anieke s-a întors la începutul anilor '50 în Anglia și a jucat ca profesionist la Hull. Iar Sam "Magnetul Negru" Ibiam e considerat încă cel mai mare portar din istoria fotbalistică a țării.

Povestea e întreagă astăzi pentru că, nu se știe din ispirația cui, turneul britanic al primei reprezentative nigeriene a fost filmat. Există un dcumentar al Colonial Film în care sunt surprinși jucătorii africani pe terenurile engleze. Documentarul poate fi văzut aici.

De același autor
Citeşte alte articole de Cosmin Staniloiu
Digi24
„Ce a mai rămas unde Ucraina a invadat Rusia”: reportajul The New York Times care a atras laudele militarilor ruși și furia Kievului
„Ce a mai rămas unde Ucraina a invadat Rusia”: reportajul The New York Times care a atras laudele militarilor ruși și furia Kievului

Weekendul trecut, The New York Times a publicat un reportaj despre partea din regiunea rusă Kursk...

Descarcă aplicația Digi24

  • 14:00 Stirile Digi Sport
  • 14:15 Digi Sport Special
  • 15:30 LIVE Stirile Digi Sport
  • 16:00 LIVE Liga Digi Sport
  • 17:30 LIVE Stirile Digi Sport
  • 18:00 LIVE Fotbal Club
  • 19:30 LIVE Stirile Digi Sport
  • 20:00 LIVE Digi Sport Special
  • Vezi tot programul
  • Miami Open 2025 - Day 5

    TENIS: Sorana Cîrstea - Varvara Gracheva, 12:30, în direct pe Digi Sport 2

  • WTA 250: Transylvania Open Feb 3 - Feb 9, 2025

    TENIS: Irina Begu - Victoria Jimenez Kasintseva, 14:30, în direct pe Digi Sport 2

  • liga-digisport-1

    MEDIA: Liga Digi Sport, 16:00, în direct pe Digi Sport 1

  • ilie balint

    MEDIA: Fotbal Club, 18:00, în direct pe Digi Sport 1

  • FOTBAL: PAKSI FC - CFR CLUJ, UEFA LEAGUE (10.07.2025)

    FOTBAL: CFR Cluj - Paksi, 20:30, în direct pe Digi Sport 1

  • Digi-Sport-Special

    MEDIA: Digi Sport Special, 22:30, în direct pe Digi Sport 1

  • Vezi tot programul

Sondajul zilei

Top Articole

Mai rău decât FCSB! Umilința serii în Champions League: în minutul 27 era deja 3-0

championsleague

S-a aflat! Kate Middleton i-a spus patru cuvinte lui Carlos Alcaraz, imediat după gestul făcut de spaniol în fața Prințesei

Screenshot 2025-07-15 at 17.40.18

Exclusiv ”Închis!”. S-a terminat ”telenovela” transferului lui Ianis Hagi

ianishagi

S-a aflat cât a câștigat anul trecut "cel mai bine plătit prezentator al televiziunii". I-a fost anunțată plecarea, după 26 de ani

Gary Lineker to leave Match of the Day

Setarile tale privind cookie-urile nu permit afisarea continutul din aceasta sectiune. Poti actualiza setarile modulelor coookie direct din browser sau de aici – e nevoie sa accepti cookie-urile social media