"Era zăpadă pe marginea bazinului Dinamo, dar noi ne antrenam în apă în noiembrie". Vlad Hagiu, marcat de moartea mentorului său, Iulius Kapșa

Hagiu, antrenor care a dus România până pe 4 la CM 2005 (Montreal) și 6 la CE 2006 (Belgrad), revede cu ochii minții momentele din urmă cu peste 30 de ani.

Vlad Hagiu: "Nea Iulius a plecat în 1988 în Bulgaria, apoi s-a stabilit în Germania. A făcut din Duisburg a doua cea mai puternică echipă a nemților"

"Știa să fie și dur, dar și haios. Era acea perioadă a comunismului când ascultai tot și făceai. Exista respect, nu scoteai o vorbă. În 1988 a plecat în Bulgaria, iar apoi s-a stabilit în Germania, la Duisburg, unde a transformat echipa în a doua cea mai puternică a Germaniei.

Sunt foarte mâhnit de dispariția celui care mi-a pus mingea în mână, în 1976, suferea de mult timp de acea boală nemiloasă", mai dă Hagiu timpul înapoi.

Pentru Kapșa, Hagiu era copilul lui de suflet. Îi urmărea din Germania cariera și suferea la fiecare meci al naționalei când bucureșteanul ocupa funcția de selecționer, într-o perioadă în care poloul românesc strălucea sub conducerea fostului președinte, George Gaiță. 

"L-am luat pe Vlad de la înot, la 12 ani, și l-am dus până la echipa de seniori. A fost un fenomen!”, povestea Kapșa, în urmă cu șapte ani.

• 420 de selecții a strâns Hagiu la națională
• 1.152 de goluri a marcat Hagiu pentru națională

Campion cu Dinamo de șapte ori la seniori și finalist al Cupei Campionilor Europeni, Iulius Kapșa și-a dedicat peste 40 de ani din viață poloului. A trăit pentru sportul cu mingea pe apă.

"Nea Iulius a avut curaj și mare merit de a promova tineri la echipa de seniori a clubului Dinamo. În 1979, împreună cu Cătălin Moiceanu, Florin Ardelean Florin și Dan Cristian, am evoluat alături de alți tineri tot de nea Iulius promovați: Șerban Popescu, Eugen Ionescu, Doru Ciobaniuc sau Gheorghe Popescu în echipa mare a lui Dinamo.

Acolo jucau deja nume mari ale poloului dinamovist, dar și oameni de bază ai naționalei lui Tolea Grințescu: Dinu Popescu, Viorel Rus, Adrian Nastasiu, George Gaiță, Doru Spânu, Liviu Răducanu, Adrian Munteanu.

Aceștia ne-au primit foarte bine lânga ei și am reușit să luăm în 1980 campionatul de la eterna rivală Rapid. Apoi a urmat confirmarea. Am mai luat cu nea Iulius încă trei titluri la seniori și patru la juniorii mici și mari", mai evocă Hagiu personalitatea omului care l-a lansat în polo, sport considerat la fel de dur precum hocheiul pe gheață și rugbyul.

Visul lui Iulius Kapșa, un om care a trăit pentru polo

Iulius Kapșa a antrenat în perioada în care în România numărai pe degete bazinele din România. Urmărea cu un zâmbet amar și anii în care naționala făcea performanțe între 2005 și 2013, dar tot era denumită "Țara Ligheanelor". A apucat să mai vadă cum, în ultimii șapte ani, s-au mai ridicat la Steaua, la Dinamo, dar și prin țară, câteva piscine moderne. 

Ca un balsam care-i mai alina rănile cauzate de situația precară a infrastructurii sportului românesc. 

Își mai dorea doar să vadă din nou România la Jocurile Olimpice. Generațiile actuale și viitoare de poloiști ai naționalei au și în Iulius Kapșa un model pe care trebuie să-l urmeze.